「トカゲ脳」という用語は、一般的に、高度な認知能力や論理的思考よりも、反射的な本能や感情的な反応に基づく行動傾向を指す言葉です。
この言葉は、進化生物学者ポール・マクリーンが提唱した「三つの脳説」に基づいています。この説によれば、哺乳類の脳は、進化の過程で三つの段階を経て発展したとされます。最も原始的な部分が「トカゲ脳」であり、本能的な反応、攻撃的な反応、そして繁殖行動に関する制御を担当しています。
一方、哺乳類の進化に伴い発達した「哺乳類脳」は、社会的な行動、感情、記憶、言語、論理的思考、そして文化的な活動などを担当しています。
「トカゲ脳」は、現代の社会で、感情的な反応や本能的な行動が重要な役割を果たす場合に使用されることがあります。例えば、ストレスや危機的な状況下での反応などがそれに当たります。